Isolatorer kan klassificeres baseret på forskellige installationsmetoder i ophængsisolatorer og stolpeisolatorer. Afhængigt af de anvendte isoleringsmaterialer kan de opdeles i porcelænsisolatorer, glasisolatorer og kompositisolatorer (også kendt som syntetiske isolatorer). Baseret på spændingsniveauet kan de kategoriseres i lavspændingsisolatorer og højspændingsisolatorer. Isolatorer designet til specifikke miljøforhold, såsom forureningsbestandige isolatorer til forurenede områder, findes også. Afhængigt af den anvendte spændingstype er der DC-isolatorer. Derudover er der forskellige isolatorer til specielle formål, såsom isolerende tværarme, halvlederglasurisolatorer, spændingsisolatorer til distribution, spoleisolatorer og ledningsisolatorer.
Ydermere kan isolatorer, baseret på sandsynligheden for, at det isolerende element går i stykker, klassificeres i to typer: Type A, som er ikke-punkterbar, og Type B, som er punkterbar.
OphængsisolatorerUdbredt i højspændingsluftledninger og til isolering og mekanisk fiksering af fleksible samleskinner i kraftværker og transformerstationer. Ophængsisolatorer kan yderligere opdeles i skiveophængsisolatorer og stangophængsisolatorer. Skiveophængsisolatorer er den mest almindeligt anvendte type i transmissionsledninger, mens stangophængsisolatorer er meget brugt i lande som Tyskland.
Stolpe isolatorerAnvendes primært til isolering og mekanisk fiksering af samleskinner og elektrisk udstyr i kraftværker og transformerstationer. Derudover er stolpeisolatorer ofte en del af elektriske enheder såsom afbrydere og afbrydere. Stolpeisolatorer kan kategoriseres i pin-type stolpe isolatorer og stang-type stolpe isolatorer. Pin-type stolpeisolatorer bruges hovedsageligt i lavspændingsfordelingslinjer og kommunikationslinjer, mens stang-type stolpeisolatorer almindeligvis anvendes i højspændingstransformatorstationer.
Porcelæn isolatorerIsolatorer, hvis isoleringselement er lavet af elektrisk porcelæn. Elektrisk porcelæn fremstilles ved at brænde en blanding af kvarts, feldspat og ler. Overfladen af porcelænsisolatorer er normalt belagt med en keramisk glasur for at forbedre mekanisk styrke, vandmodstand og overfladeglathed. Blandt forskellige typer isolatorer er porcelænsisolatorer de mest udbredte.
Glas isolatorerIsolatorer med isoleringselementer lavet af hærdet glas. Overfladen er i en tilstand af kompressiv forspænding, og hvis der opstår revner eller elektriske nedbrud, vil glasisolatorer selv knuse i små stykker, et fænomen kendt som "selvdestruktion". Denne egenskab eliminerer behovet for "nulværdi"-detektion under drift.
Komposit isolatorerOgså kendt som syntetiske isolatorer. Det isolerende element er lavet af en glasfiberharpiksstang (eller -rør) og en kappe og skørter af organisk materiale. Funktionerne omfatter lille størrelse, let vægt, høj trækstyrke og fremragende modstandsdygtighed over for forureningsoverslag, selvom de er mindre modstandsdygtige over for ældning sammenlignet med porcelæns- og glasisolatorer. Kompositisolatorer omfatter stangophængsisolatorer, isolerende tværarme, stolpeisolatorer og hule isolatorer (kompositbøsninger). Kompositbøsninger kan erstatte porcelænsbøsninger, der bruges i forskelligt strømudstyr, såsom transformere, overspændingsafledere, afbrydere, kapacitive bøsninger og kabelafslutninger. Sammenlignet med porcelænsbøsninger tilbyder de fordele såsom højere mekanisk styrke, lettere vægt og mindre dimensionelle tolerancer, og de undgår skader forårsaget af eksplosiv splintring.
Lavspændings- og højspændingsisolatorerLavspændingsisolatorer bruges i lavspændingsdistributions- og kommunikationslinjer. Højspændingsisolatorer bruges i højspændings- og ekstrahøjspændingsledninger og understationer. For at imødekomme behovene for forskellige spændingsniveauer dannes isolatorstrenge eller flersektionsisolatorstolper normalt ved at kombinere flere identiske isolatorer.
Forureningsbestandige isolatorerIndebærer primært at øge eller forstørre skørterne eller skurene på isolatorer for at øge krybeafstanden og forbedre den elektriske styrke under forurenede forhold. Strukturelle formændringer på skørterne er også lavet for at reducere naturlig overfladeforurening og forbedre modstandsdygtigheden over for forureningsoverslag. Forureningsbestandige isolatorer har generelt en krybeafstand 20 % til 30 % længere end almindelige isolatorer, nogle gange endda mere. I områder af Kina med hyppige forureningsoverslag, bruges dobbeltskørtede forureningsbestandige isolatorer med stærke selvrensende egenskaber almindeligvis, som også er nemme at rengøre manuelt.
DC isolatorerRefererer hovedsageligt til skiveisolatorer, der anvendes i DC transmission. DC-isolatorer har generelt en længere krybeafstand end AC-forureningsbestandige isolatorer, med isoleringselementer med højere volumenmodstand (ikke mindre end 10 Ω·m ved 50 grader) og forbindelsesudstyr udstyret med offeranoder (såsom zinkmuffer eller zinkringe) ) for at forhindre elektrolytisk korrosion.
Type A og Type B isolatorerType A (ikke-punkterbare) isolatorer har en tør overslagsafstand, der ikke overstiger tre gange tørnedbrydningsafstanden (for støbte harpikstyper) eller to gange (for andre materialer). Type B (punkterbare) isolatorer har en nedbrydningsafstand mindre end en tredjedel (for støbte harpikstyper) eller halvdelen (for andre materialer) af den tørre overslagsafstand. Den tørre overslagsafstand er den korteste afstand gennem luften langs overfladen af isoleringselementet, mens nedbrydningsafstanden er den korteste afstand gennem isoleringselementets isoleringsmateriale.