For nylig har kemikere ved Michigan State University for første gang observeret den piezoelektriske effekt i en væske. Forskerholdet påpegede, at flydende piezoelektriske materialer er mere miljøvenlige end faste piezoelektriske materialer og forventes at "vise deres talenter" på mange områder. Den relaterede forskning blev offentliggjort i det seneste nummer af "Physical Chemistry Letters".
Hidtil har alle piezoelektriske materialer været solide. Sådanne materialer kaldes piezoelektriske, fordi de har den egenskab, at de holder en elektrisk ladning under normale forhold og frigiver den under tryk. Disse solide piezoelektriske materialer er nu meget brugt i produkter som ekkolodsudstyr, guitar pickupper og mobiltelefonhøjttalere. I den seneste undersøgelse opdagede Michigan State University-kemikeren Iqbal Hussein og andre det første piezoelektriske materiale, der eksisterer i flydende form ved stuetemperatur.
Et nyligt opdaget flydende piezoelektrisk materiale er en ionisk væske fremstillet af et salt af fleksible organiske kationer med asymmetri og svagt koordinerende anioner med symmetri. Elektricitet opbygges inde i disse ioniske væsker, og forskerne fandt ud af, at når et stempel påførte tryk på en prøve af den ioniske væske inde i cylinderen, blev elektriciteten frigivet. De fandt også, at mængden af frigivet elektricitet var proportional med det påførte tryk. Yderligere test viste, at de optiske egenskaber af den ioniske væske ændrede sig, når den leverede en elektrisk strøm, og i nogle tilfælde den måde, væsken bøjede lyset på.
Forskerholdet er stadig ikke i stand til at forklare, hvorfor ioniske væsker er piezoelektriske, men de mener, at påføring af tryk kan hjælpe med at adskille ladningerne i væsken og frigive nogle af dem. De planlægger at fortsætte med at studere materialet for at få svar.